和紙原料の変遷

和紙の歴史は、社会情勢の変化や技術の進化に応じ、最適な原料を選択してきた歴史でもあります。
古来、紙作りには麻・竹・桑などの植物繊維が利用されてきましたが、時代の流れとともに原料が淘汰され、
現在では主に楮（コウゾ）・三椏（ミツマタ）・雁皮（ガンピ）の3種に集約されています。

古代　麻の時代

日本に製紙技術が伝わった当初、主な原料は麻（大麻や亜麻）でした。
麻の繊維を細かく切り、叩き潰して作られる麻紙は、非常に強靭で耐久性が高いのが特徴です。主に写経や
公文書に用いられ、その足跡は正倉院の古文書にも見ることができます。しかし、原料の精製に膨大な手間を
要することから、次第により加工しやすい植物へと主役の座を譲っていきました。

和紙の三大原料

日本独自の「流し漉き」という技術が確立されると、以下の3つの原料が定着しました。

楮（コウゾ）：和紙の代名詞 
最も基本的な原料であり、供給も安定しているため、現在も生産量の主流を占めています。長くしなやかで強靭な
繊維を持ち、生活道具や書画、建築内装材として古くから日本人の暮らしを支えてきました。

三椏（ミツマタ）：繊細な美しさと紙幣の原料 
枝が三つに分かれる特徴的な姿に由来する名を持ちます。楮よりも繊維が細く短いため、きめ細やかで光沢のある
滑らかな紙に仕上がります。
その優れた印刷適性から日本銀行券（紙幣）の原料として知られるほか、金箔を保護する箔合紙（はくあいし）にも
用いられています。

雁皮（ガンピ）：和紙の王様
滑らかで深い光沢があり、非常に高い耐久性と保存性を誇ります。栽培が極めて難しく、自生するものに頼らざるを
得ないため、大変希少な原料です。
その特性から、金箔を打ち延ばす箔打紙（はくうちがみ）や、襖の下貼りに使われる間似合紙（まにあいし）といった
特殊な用途で重用されてきました。

明治時代以降　近代化とパルプの導入

明治時代に入ると、近代化に伴い大きな変化が訪れます。日本銀行券の主原料として三椏が本格的に採用されたほか、
西洋から木材パルプを原料とする「洋紙」が輸入され、大量生産が始まりました。和紙の分野でもコストを抑えるため、
伝統的な原料にパルプを混ぜる「混漉き（まぜずき）」が行われるようになりました。

現代　伝統の継承と多様化

和紙の原料は、古代の「麻」、中近世の「楮・三椏・雁皮」、そして近代の「木材パルプ」へと変遷を遂げてきました。
現在は、伝統的な製法を守る「手漉き和紙」と、効率的な「機械漉き和紙」が共存しています。機械漉き和紙においては、
強度に優れ安価な「マニラ麻（アバカ）」や、環境保護の観点から注目される竹、ケナフといった非木材繊維など、
新たな原料の活用と多様化が進んでいます。